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NPOとは？

NPOとは、Nonprofit Organization又はNot-for-profit Organization の略で、通常は民間非営利組織と呼ばれております。これに対して、営利組織（企業等）をFor-profit Organization（略してFPO）と呼ぶ場合があります。

NPOの定義

NPOと言ってしまうと、非営利活動を行っているところなら全部がそうなんだな、だったら行政だってやってることは非営利活動なのでNPOではないかと思われてしまうかもしれませんので、NPOの定義をお話したいと思います。これは、アメリカのジョンズ･ホプキンス大学の非営利セクター国際比較研究プロジェクトが、世界のNPOの調査に使用した分類ですが、NPOの定義として非常に明快ですので、ご紹介いたします。

①正式の組織であること（formal organization）

　「正式」とは、法的に法人として認証されているとかではなく、実質的に規約や定款などを定めており、組織としての意志決定のシステムが明文化されていることをさします。ですから、規約等がない組織についてはNPOとはいえません。

②民間であること（Non-governmental）

　政府や行政、その外郭団体等はNPOには含まれません。この考え方を明確にあらわしているのが、NPOを日本語で民間非営利組織と訳していることです。

③利益分配をしないこと（Non-profit-distribution）

　NPOの定義の中で一番大切なことです。NPOはボランティア活動だけを行うわけではなく、収益事業も行います。その時に得た利益については、出資者等に分配するのではなく、次の活動資金として行くことです。

④自己統治的であること（self-governing）

　これは組織としての必要条件を表しています。組織として活動するためには、自己統治能力を持たなければなりません、そのため、理事会等の意志決定機関があることが必要です。

⑤自発的であること（Voluntary）

　NPOの活動においては、強制されて参加するのではなく自発的な参加が大切です。

以上の５つを満たすことがNPOの最低条件になります。
(スマートバレー・ジャパンNPOリンクより引用）